El mejor y justo reconocimiento a la labor de Carmelo Valencia en Junior la hizo el técnico Juan Cruz Real en la rueda de prensa posterior al juego que su equipo le ganó 2-1 a Millonarios, con un gol en la agonía del veterano atacante nariñense.
“Carmelo que siga haciendo goles, es un tipo que nunca se queja, le da para adelante, con muchos años en el fútbol, si supieran lo positivo que es este muchacho para el grupo. Es difícil a veces ser justos con los jugadores”, expresó el timonel argentino.
Lo cierto es que Carmelo Valencia hizo explotar de júbilo a los hinchas del Junior en las tribunas, a sus compañeros que estaban en el banco y ni se diga a los que estaban en la cancha.
“Fue un momento muy bonito, pero, previo a eso, habíamos tenido un momento difícil porque nos habían marcado y algunos compañeros estaban caídos. Lo primero que hicimos, los que estábamos un poco más fuertes de mente, con un poco más de oxígeno en la cabeza, fue ir a parar a los compañeros porque todavía faltaba, el partido se acaba cuando el árbitro pita y primero la fe que tuvimos todos, las ganas de sacar el partido adelante, porque no merecíamos perder, y menos en casa y con el público que vino a apoyarnos”, comentó ‘Tutunendo’.
Fue el tercer gol de Carmelo Valencia en la Liga. Ya le había marcado al Pasto y al Envigado, de pena máxima. Pero el gol ante Millonarios tiene un valor incalculable y es un premio al gran profesionalismo de Carmelo, que cada vez que entra, así sea por poco tiempo, lo deja todo en la cancha.
“Fue una jugada bonita, sacamos hacia atrás, la conduce Giraldo, me la tira, logro pivotearla por arriba a Rosero, el balón queda ahí y lo único que pienso es en pegarle y finalmente se mete. Son cosas de mi Dios, que nos tiene para grandes cosas y ahora aferrarnos porque sigo pensando que estamos más vivos que nunca, seguimos dependiendo de nosotros y ahora esperar el siguiente partido y poder conseguir otra victoria y seguir encaminándonos hacia lo que queremos”.
La llegada de Carmelo Valencia al Junior, en 2020, estuvo rodeada de polémica. El técnico del momento, Julio Comesaña, ante las críticas por traer al equipo a un jugador de 35 años, que ya casi estaba de salida en el fútbol, sostuvo que lo necesitaba para el 2020, no para el 2025.
En principio vino por seis meses y, cumplido ese tiempo, Junior le notificó de que su contrato no sería renovado. Comesaña intercedió y consiguió que le hicieran una extensión y Carmelo respondió con gol al América, en Cali, para alcanzar el título de la Superliga.
Se ganó su continuidad para 2021 y no defraudó: le marcó tripleta a Independiente del Valle y gol a Fluminense en el Maracaná. En semifinales de la Liga I, le anotó un doblete a Millonarios, en Barranquilla. Con la camiseta rojiblanca acumula 19 goles.
“A lo largo de mi carrera he tratado de disfrutar cada entrenamiento, cada partido, cada minuto, cada segundo que tenga la posibilidad de entrar. Siempre tratar de sumar para el equipo. Tengo 37 años, voy para 38, no sé todavía cuándo me voy a retirar, pero de lo que sí estoy completamente seguro es que mientras esté vistiendo la camiseta, sea del Junior o de cualquier club a nivel profesional, voy a entregarlo todo y voy a disfrutar hasta el último día. Hoy fue una felicidad bastante grande por cómo se dieron las cosas, porque no merecíamos llevarnos menos de lo que nos llevamos y seguir trabajando, saber que lo que viene es más importante y aprovechar cada oportunidad que pueda tener”.
Al final del partido, con los tres puntos en el bolsillo, Miguel Ángel Borja, a quien Carmelo reemplazó, entró a campo a abrazarlo y a felicitarlo por haberle dado al Junior un triunfo que lo mantiene vivo en la pelea por llegar a la disputa del título.
“Con Miguel tenemos una bonita relación, aparte de ser compañeros somos amigos y se alegra mucho, así como me alegro yo cuando él hace un gol. Seguro estaba golpeado como todos estábamos cuando nos hicieron el 1-1 y la reacción de él siempre ha sido esa, de mucha alegría, de un positivismo impresionante cuando yo marco y más en una situación en la que estábamos hoy. Cuando entra a la cancha y me abraza me dice ‘buena Tutu, vamos para adelante’. Eso fue expresar la felicidad que tenía porque habíamos ganado”.
Por último, Carmelo envió un mensaje a la afición, que levantó al equipo tras el empate de Millonarios y luego festejó a rabiar su gol para ganar el partido.
“Que nos sigan apoyando, hemos tenido momentos difíciles, pero nunca hemos dejado de luchar y tenemos la misma ilusión que tienen ellos (los hinchas) porque queremos sacar este proyecto adelante y vamos a luchar hasta el último segundo por conseguir esa décima (estrella) porque la queremos. No hemos conseguido nada, falta mucho por recorrer, pero el compromiso está y vamos a darlo todo hasta el final”, concluyó.