RAP Caribe: ¿Qué es y para qué sirve?

RAP Caribe. Estas palabras han aparecido en innumerables titulares de prensa, pero ¿qué significan?

Hace un mes todos los gobernadores del Caribe se dieron cita en la Universidad del Atlántico para formalizar el nacimiento de la anhelada RAP. No obstante, el evento tuvo que trasladarse hasta la sede de la Gobernación del Atlántico debido a desmanes protagonizados por estudiantes que estaban en desacuerdo con el proyecto.

Ya en la nueva sede, el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano -uno de los abanderados de esta causa-, estampó su firma al igual que sus homólogos del Caribe. Allí estuvieron presentes varios miembros de la bancada costeña en el Congreso, entre los que se destacaba el presidente del Senado, el conservador Efraín Cepeda.

La Región Administrativa y de Planificación del Caribe (RAP) nació bajo el amparo del artículo 306 de la Constitución, el cual dice que “Dos o más departamentos podrán constituirse en regiones administrativas y de planificación, con personería jurídica, autonomía y patrimonio propio”.

Según Rachid Nader, secretario jurídico de la Gobernación del Atlántico, este es el paso previo necesario para la creación de la RET (Región como Entidad Territorial, artículo 307 de la Constitución).
La RAP allana el camino para que se abarquen las problemáticas que aquejan al Caribe desde un enfoque regional y estructural, es decir que la región sea autónoma en el manejo de recursos sin recurrir al Gobierno central.

El camino para convertirse en RET

La transición hacia RET plantea una serie de pasos que pueden tardar mucho tiempo en resolverse. Nader explica que es “potestativo del legislador” la demora o la prontitud con la que se tramite la Ley que le dé vida a una región autónoma que planifique su desarrollo.

No obstante, los baches que tiene la Ley de Ordenamiento Territorial, la cual no establece con exactitud los parámetros para la conformación de entes territoriales más allá de los departamentos y municipios, puede terminar siendo un palo en la rueda. Uno de los artículos de esta Ley choca de frente con la pretensión de tener gobernadores autónomos que plantea la RET.

La fórmula para esquivar estos obstáculos radica en la Ley de Regiones, una iniciativa que se encuentran en construcción y en la que participan todos los departamentos del país en conjunto con el Gobierno Nacional.
Por otra parte, la posibilidad de que la RAP Caribe se transforme en RET se ha encontrado del Ministerio de Hacienda en cabeza de Mauricio Cárdenas, desde donde han salido reparos en cuanto al manejo de los recursos y a la posibilidad de que la región sea comandada por un gobernador y una asamblea.

Lo anterior sin contar con los escándalos de corrupción que han protagonizado líderes regionales que han sido alcaldes y gobernadores en el Caribe. Esto arroja un manto de dudas sobre la capacidad de la clase política para manejar un flujo de recursos mayor que el actual. Además, da la impresión de que desde Bogotá se teme que este proyecto desemboque en una tentativa secesionista como la de Cataluña.

Sobre lo primero, Rachid Nader lamenta la postura del Ministerio de Hacienda y afirma que “el Gobierno Nacional no funciona en un solo sentido, sino que existen ciertas discrepancias al interior con relación a este tema”. No obstante, destaca el respaldo brindado por el Ministerio del Interior hacia la RAP y el de la bancada costeña en el Congreso.

En cuanto a la corrupción opina que “es un tema ajeno al proceso de descentralización. Para combatir la corrupción tienen que mejorarse los mecanismos de control, no recortar los recursos”.

El funcionario departamental rechazó la posibilidad de que la RAP Caribe se convierta en un foco separatista al hacer énfasis en que sus impulsores no se han saltado los canales democráticos ni han apelado a las vías de hecho.

Marco histórico y contexto actual de la RAP

Una de las primeras tentativas se cristalizó con la Ley 76 de 1985 que dio lugar a los Consejos Regionales de Planificación (Corpes), tal y como explica Jorge Vergara, profesor investigador y presidente de la organización Cívicos en Acción.

El catedrático ubica en 1919 el inicio de la búsqueda de la descentralización con la famosa Liga Costeña: líderes políticos e industriales de los tres departamentos que conformaban el Caribe colombiano (Bolívar, Magdalena y Atlántico) para exigir al Gobierno autonomía en ciertos sectores de la economía.

Los Corpes se mantuvieron hasta finales del siglo XX, cuando se reemplazaron por las RAP –añade Vergara-. A partir de entonces varios departamentos decidieron hacer uso de esa herramienta. Los pioneros fueron Meta, Boyacá, Cundinamarca, Bogotá y Tolima, quienes en 2015 constituyeron la Región Administrativa y de Planificación Especial (Rape).

Los segundos en hacerlo fueron los departamentos del litoral Pacífico (Cauca, Valle del Cauca, Nariño y Chocó), el cual recibió luz verde por parte del Senado en diciembre de 2016. En la actualidad, está en proceso de estructuración la Rap del Eje Cafetero que busca integrar a Quindío, Caldas y Risaralda.