Era sólo cuestión de tiempo para que los Padres, dueños de uno de los mejores sistemas de liga menor de todo el béisbol, decidieran ascender a uno de sus cotizados prospectos de pitcheo. Pero, aunque siempre se esperó que el zurdo MacKenzie Gore–la primera promesa entre los lanzadores para MLB Pipeline y el quinto mejor entre todos los jugadores–fuese el primero en arribar, los Padres anunciaron el martes que habían subido al derecho colombiano Luis Patiño a las Grandes Ligas.
Patiño, ubicado en el puesto 27 en la lista de los 100 Mejores Prospectos de MLB Pipeline y en el Nro. 3 en el ranking de los 30 Mejores de los Padres, se habría mostrado dominante en el campamento alterno del equipo, de acuerdo con los informes, y se espera que en principio sea utilizado como relevista. Sin embargo, es posible que no pase mucho tiempo para que el serpentinero de 20 años reciba la oportunidad de abrir. Y además de eso, al retrasar su ascenso hasta ahora, los Padres se aseguraron de que Patiño no pueda acumular un año completo de servicio en el 2020, retrasando así su elegibilidad a la agencia libre para después de la temporada del 2026.
Patiño, firmado por los Padres sin hacer mucho ruido por US$130,000 durante el período de firmas internacionales 2016-2017, se ha convertido rápidamente en uno de los lanzadores jóvenes más prometedores en las menores, dejando 2.35 de efectividad y 10.7 ponches por cada 9.0 entradas, además de limitar a los rivales a .208 de promedio de bateo en sus primeros tres años en el béisbol profesional.
El oriundo de Barranquilla empezó a hacerse notar en el 2018 al participar todo el año en una liga de temporada completa a los 18 años. En el 2019, tuvo una excepcional campaña entre Clase-A Avanzada Lake Elsinore y Doble-A Amarillo. Entre esas dos paradas, el joven de 19 años en ese entonces terminó con promedio de carreras limpias de 2.57, 123 ponches y 38 bases por bolas en 94.2 innings, permitiendo más de dos careras en apenas dos de sus 19 aperturas. También limitó a sus rivales a un pírrico promedio de .198 y recibió apenas cuatro jonrones.
Si bien los Padres han sido firmes en desarrollar a Patiño como abridor, el derecho de 1.85 metros y 192 libras tiene en su cuenta un par de presentaciones como relevista en las menores y dejó ver todo su potencial durante su impresionante actuación en el Juego de las Futuras Estrellas del año pasado.
Anticipando que podrían utilizar a Patiño como relevista en la corta temporada de Grandes Ligas del 2020, los Padres lo usaron en ese rol durante el Campamento de Verano y siguieron haciendo lo mismo durante los juegos interescuadras del club.
Por Mike