Parece el guion de una película de terror. Están fracturando el medio ambiente y a su vez están amenazando de muerte lenta a sus moradores con el argumento de obtener energía para el futuro.
Necesitamos energía en medio del calentamiento global y el método escogido es peor que la enfermedad, pues el fracking aumenta el calentamiento global por varias vías además de enfermar a todos los moradores de este sufrido planeta.
Antes de explicar que es el fracking, empezaré por el final de la película, y me permito preguntar y enumerar las respuestas. ¿Cuáles son los problemas que este acarrea?
- Contaminación masiva del agua por 2 vías: a) Antes de obtener el gas o petroleo tenemos garantizada una sopa química mortal de al menos 100 productos (contaminada aún más con metales pesados y elementos radioactivos subterráneos) la cual es vertida frecuentemente en estanques sin revestimiento y que se filtra en acuíferos envenenando fuentes de agua para personas, agricultura y ganadería; b) El gas, también, puede filtrarse de la roca fracturada hacia las reservas de agua subterránea. La contaminación de aguas subterráneas puede ser todavía más crítica debido a que normalmente pasan largos períodos de tiempo antes de ser detectada por la dificultad de acceso. Además, las posibilidades de descontaminación son prácticamente nulas.
- Contaminación del aire por la perforación y las plataformas de bombeo de grandes emisiones de metano y ozono troposférico que agravan el calentamiento global, además de ser un contaminante muy perjudicial para la salud de las personas y tóxico para plantas y cultivos agrícolas.
- Contaminación radiactiva, uno de los compuestos hallados en los fluidos de desecho del fracking es el Radio-226, elemento radiactivo que puede emitir radiaciones durante aproximadamente 1,600 años.
- Terremotos, la fractura hidráulica puede contribuir a la inducción de temblores. Así se ha confirmado en Ohio, Oklahoma (EE.UU.) e Inglaterra.
- Graves daños a la salud, los 100 compuestos químicos, además de la contaminación del subsuelo con elementos radiactivos (como el radio-226). De acuerdo con estudios de la Universidad de Colorado, en Estados Unidos, las emisiones de pozos de fracking, y de sus instalaciones, incluyen contaminantes severos como los BTEX (Benceno, Tolueno, Etilbenceno y Xileno), todos sumados pueden generar asma, cáncer óseo, leucemia aguda infantil y en adultos, desórdenes en la sangre y defectos inmunológicos, de acuerdo con una investigación de la Universidad de Missouri, EEUU, también, pueden alterar las funciones sexuales, reproductivas, anomalías congénitas y diabetes.
- Y la más grave, agotamiento de suministros de agua potable de muchas comunidades, cuando uno de los principales problemas de la humanidad va a ser precisamente este, la guerra por el agua.
El proceso que están utilizando para llevar acabo esos planes miserables y mezquinos que obviamente proporcionan inmensas ganancias a sus explotadores se llama Fracking, que es la abreviatura de fracturación hidráulica, se ha usado ampliamente en Norte América pero en América Latina recién comienza. Los gobiernos le están abriendo sus puertas sin entender sus impactos y riesgos, y sin consultar a las comunidades afectadas, pero: ¿qué es exactamente el Fracking y cuáles son sus impactos? Esto consiste en perforar un pozo recto en la tierra entre 1-5 kilómetros, luego la perforación da una curva y gira horizontalmente, creando un pozo en forma de L. El fluido del Fracking —una sopa química mortal mezcla de agua, químicos y arena— es bombeando dentro del pozo a muy alta presión, fracturando las capas de la roca de esquisto por encima y debajo del pozo. El gas o petróleo atrapado en la roca sube a la superficie junto con el fluido.
Si en 2014, el 86% de la energía que consumimos a nivel global provino de fuente fósil, y queremos hacer esa transición hacia fuentes limpias ¿por qué seguimos anclados en los combustibles fósiles, y aún peor al fracking que es más peligroso y nocivo?
En diciembre de 2014, el Estado de Nueva York prohibió el fracking en todo su territorio, la decisión se basó en un informe oficial que concluyó: “partiendo de la literatura y experiencia existentes, la actividad de la fractura hidráulica ha resultado en impactos ambientales que potencialmente pueden afectar la salud pública” y a otros países y regiones como Francia, Escocia, Bulgaria, Gran Bretaña, Holanda y los estados Norteamericanos de Nueva York, Maryland y Vermont, y la provincia de Quebec en Canadá lo han prohibido.
Según el Consejo de Académicos de Canadá, y de la Universidad de Cornell de EE.UU., especialistas en el estudio de los efectos de la explotación del gas de esquisto, expresan que: “la gran huella de gases de efecto invernadero del gas natural de esquisto socava la lógica de su uso como un combustible de transición en las siguientes décadas si la meta es reducir el calentamiento global”.
¿Por qué América Latina insiste en esta senda equivocada?
Nos falta evolucionar y darnos cuenta que estamos en el siglo XXI. Nuestra energía no puede seguir atada al siglo XIX. El Fracking es una pésima decisión climática, política, social, económica y por supuesto ambiental. Se malgastan los esfuerzos y recursos que tienen que dirigirse al desarrollo de las energías renovables.
Existen 4 grandes interrogantes científicos que deben ser resueltos: ¿Cuáles serían los efectos combinados o sinérgicos de las substancias químicas empleadas y cómo podrían afectar a la salud pública? ¿Qué tanta efectividad tendrían las medidas y mecanismos para prevenir y mitigar los riesgos e impactos? ¿Qué elementos del ambiente pueden resultar afectados? ¿Tendrán capacidad los entes estatales para el monitoreo y control de la actividad?
Entonces, ¿quién podrá defendernos?, como diría uno de los grandes antihéroes de la historia latinoamericana.
Existe una vía legal: El principio de precaución que surge en el derecho de Suecia y Alemania en los años 60-70 del siglo pasado. Luego, fue incorporado al derecho ambiental internacional, en instrumentos suscritos por la mayoría de los países de la región como la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Asimismo, varios países latinoamericanos (entre ellos Colombia) han incorporado y desarrollado este principio en su legislación y/o jurisprudencia.
¿En qué consiste? Uno de los mayores avances legales del principio de precaución radica en que cambia la carga de la prueba científica necesaria para tomar decisiones sobre una actividad que puede tener impactos graves o irreversibles en el ambiente. En este caso, la carga de la prueba no la tienen que aportar quienes apoyan la prohibición o moratoria de la actividad, sino quienes desean implementar el fracking, deben aportar respuestas científicas a los cuatro grandes interrogantes ya enunciados.
El principio de precaución es una herramienta que las autoridades que defienden el medio ambiente pueden y deben aplicar en el caso del fracking, debido a las características de esta técnica.
Regresamos al principio de la película. ¿Quién está escribiendo el guion del Fracking en Colombia? Son conscientes del costo en daños al medio ambiente y en la salud de las comunidades, ¿o solo los mueve el afán del dinero? El costo político será enorme y demoledor señor Presidente.
Por: Dr. Álvaro Portilla
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