El serbio Vladimir Popovic, quien tuvo el privilegio de dirigir en el Deportivo Cali a una de las duplas más recordadas en el fútbol colombiano como la Carlos ‘Pibe’ Valderrama y Bernardo Redín, falleció este martes, en Belgrado, a la edad de 85 años.
La noticia del deceso de Popovic se conoce dos días después de la de Gabriel Ochoa Uribe, con quien protagonizó encarnizados clásicos cuando él dirigía al Cali y el antioqueño al América. De hecho, Ochoa le ganó los títulos de 1985 y 1986 relegando al subtítulo a los verdiblancos.
En el Cali, Popovic marcó una época brillante con el ‘Pibe’ y Redín, quienes se entendieron a las mil maravillas. Fue una dupla que dio recitales de fútbol en todos los estadios del país y después llevaron esa magia a la Selección Colombia. El ‘Pibe’ venía de tener un paso discreto por Millonarios, en el 84, y Redín era producto de la cantera verdiblanca.
Popovic fue campeón del fútbol colombiano con Santa Fe (1971) y Deportivo Cali (1974). También fue subcampeón con Millonarios (1994) y dirigió al Atlético Nacional (1973).
Como jugador, Popovic integró la selección de Yugoslavia que participó en el Mundial de Chile, en cuya primera fase, el 7 de junio, se enfrentó a Colombia, partido que los yugoslavos ganaron 5-0.
En 1993 dirigió a Perú en la Copa América de Ecuador y en la eliminatoria para Estados Unidos 94.
Su mayor logro como entrenador fue el título de la Copa Intercontinental de Clubes de 1991 con el Estrella Roja de Belgrado al derrotar en Tokio al Colo Colo de Chile.
✝️ Con profundo dolor informamos el fallecimiento del profesor Vladimir Popović, técnico campeón con nuestra institución en 1974 y que dejó una gran huella en la historia del club.
La Asociación Deportivo Cali está de luto.#HastaSiemprePopovic pic.twitter.com/EV1vyozN1Y
— Deportivo Cali (@AsoDeporCali) August 11, 2020