Cuarenta años después de su primera visita a Barranquilla, para enfrentar a Junior por Copa Libertadores, River Plate vuelve este miércoles (7:00 p.m.) al mismo estadio donde aquel 31 de marzo de 1981 igualó sin goles con el equipo tiburón: el Romelio Martínez, testigo de la pena máxima que Juan Carlos Delménico le tapó a Daniel Passarella y de un gol anulado a Juan Miguel Tutino.
Este River no tiene la constelación de estrellas de aquel entonces, que era media selección Argentina, pero sigue siendo considerado el mejor equipo del continente, con un técnico, como Marcelo Gallardo, a quien muchos consideran que ya superó a una leyenda del banco millonario como Ángel Labruna, quien ganó seis títulos nacionales con el equipo de Núñez.
Junior buscará su primera victoria sobre River que le permita seguir aspirando a avanzar a la siguiente fase de la Copa Libertadores. Hasta ahora, los cinco enfrentamientos anteriores los ganó el equipo argentino, el último de ellos el pasado 28 de abril, en Buenos Aires, cuyo marcador fue 2-1, pero es recordado por la clara pena máxima que el árbitro paraguayo Juan Benítez dejó de sancionar sobre Miguel Ángel Borja.
River encabeza el Grupo D junto a Fluminense, ambos con cinco puntos, en tanto que Junior y Santa Fe tienen dos cada uno. River viene de igualar sin goles con Santa Fe, en Armenia, y Junior de empatar 1-1 con Fluminense, juego en el que ofició de local en Guayaquil, adonde la Conmebol trasladó el encuentro debido al paro nacional en Colombia.
Marcelo Gallardo tiene la intención de asegurar cuanto antes su clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores, pero no pierde de vista el superclásico que deberá jugar el próximo domingo contra Boca Juniors por la Copa de la Liga Argentina. Por esta razón, es probable que reserve a varios jugadores para ese encuentro y uno de ellos es el colombiano Rafael Santos Borré, máximo anotador en la era del ‘Muñeco’ con 55 tantos.
Otras bajas en River son el defensa Gonzalo Montiel y el centrocampista Enzo Pérez, quienes se quedaron en Argentina recuperándose de sendas lesiones.
En Junior se destaca el regreso del defensa central Willer Ditta, quien ante Fluminense pagó una fecha de suspensión por acumulación de tarjetas amarillas. También reaparece el venezolano Luis ‘Cariaco’ González, quien no pudo estar contra Fluminense ya que no tenía la documentación en regla para ingresar a Ecuador.
Hómer Martínez no podrá estar ya que acumuló dos tarjetas amarillas y tendrá que pagar una fecha de suspensión. Esta baja se suma a las de Teófilo Gutiérrez y Germán Mera, ambos lesionados, y el argentino Fabián Sambueza, por disposición técnica.
“Ya tenemos dos partidos de local y lastimosamente solo hemos empatado. Este partido va a ser clave para seguir avanzando en la Copa. Tenemos que salir mentalizados de que no podemos dejar escapar más puntos y ojalá poder conseguir una victoria importante”, manifestó Jhon Fredy Pajoy.
Probables formaciones:
Junior: Sebastián Viera; Fabián Viáfara, Dany Rosero, Willer Ditta, Gabriel Fuentes; Didier Moreno, Larry Vásquez, Jhon Fredy Pajoy, Luis González, Freddy Hinestroza; Miguel Borja.
River Plate: Franco Armani; Alex Vigo, Paulo Díaz, Robert Rojas, Jonatan Maidana, Fabrizio Angileri; Nicolás De la Cruz, Leonardo Ponzio, Matías Palavecino; Federico Girotti, Matías Suárez.
Árbitro: Esteban Ostojich (Uruguay).