Un nuevo capítulo de la saga Junior vs. Nacional, un clásico del fútbol colombiano, se vivirá este jueves, a partir de las 8:05 p.m. en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, en la ida de los cuartos de final de la Copa Colombia.
Sobre este duelo hay un antecedente reciente y es la contundente victoria 3-1 del conjunto tiburón sobre el verdolaga, en juego por la segunda fecha de la Liga II disputado el 13 de julio. Pero Nacional viene de llevarse el premio mayor en la anterior Liga, en la cual sumó la estrella número 17 de su historia, eliminando a Junior en los cuadrangulares y derrotando al Tolima en la final.
Apenas saliendo de la resaca que le ocasionó esa conquista, el equipo dirigido por Hernán Darío Herrera le ha puesto atención a la Copa Colombia, que otorga cupo a la Libertadores de 2023, pese a que ya tiene su tiquete asegurado por ser campeón del primer semestre. A Barranquilla, el técnico paisa trajo toda su nómina principal, lo que constituye un atractivo más para el partido.
Junior vive momentos gozosos luego de un comienzo desafortunado en la Liga al perder 1-0 con Patriotas, en Tunja. La escuadra orientada por el argentino Juan Cruz Real derrotó después a Nacional, empató con La Equidad (0-0) y le ganó a Santa Fe (2-0) con una buena muestra futbolística.
Como si fuera poco ya actuó con el equipo Carlos Bacca, lo que despertó el fervor juniorista que venía un poco apagado. El atacante de Puerto Colombia jugó 23 minutos contra Santa Fe y aunque muchos piden que sea inicialista contra Nacional, Cruz Real insiste en seguir llevándolo de a poco.
De acuerdo a lo anterior, lo más probable es que contra los verdes, nuevamente Carmelo Valencia, que le marcó gol a Santa Fe, sea el delantero inicialista. La principal baja es la del venezolano Luis ‘Cariaco’ González, quien sufrió un desgarro en el bíceps femoral de su pierna derecha. En su lugar fue convocado el cartagenero Yesus Cabrera, pero el más opcionado para estar desde el arranque es Nelson Deossa, autor de un golazo ante Santa Fe.
“Los partidos contra Nacional siempre han sido un clásico, estuve mucho tiempo por fuera y pude verlos. Muchos se ganaron, otros se perdieron, pero cada partido es diferente. Enfrentamos a Nacional que es el último campeón con grandísimos jugadores, con un gran cuerpo técnico y nosotros con las ganas y la ilusión de ganar. Los clásicos son como las finales, no se juegan, sino que se ganan”, afirmó Carlos Bacca.
En octavos de final de la Copa Colombia, Junior eliminó a Santa Fe (le ganó 2-1 en Barranquilla y 1-0 en Bogotá), mientras que Nacional dejó en el camino a Once Caldas (lo derrotó 3-0 en Medellín y 2-1 en Manizales).
El ganador de la llave Junior vs. Nacional, se enfrentará al vencedor de la que jugarán La Equidad y Unión Magdalena, que se enfrentan este jueves (6:00 p.m.), en Bogotá.
Probables formaciones:
Junior: Sebastián Viera; Walmer Pacheco, Nilson Castrillón, Dany Rosero, César Haydar, Freddy Hinestroza; Didier Moreno, Daniel Giraldo, Nelson Deossa, Fabián Sambueza; Carmelo Valencia.
Nacional: Kevin Mier; Yerson Candelo, Emmanuel Olivera, Cristian Castro, Danovis Banguero; Jhon Duque, Alexander Mejía, Jarlan Barrera; Dorlan Pabón, Jefferson Duque, Daniel Mantilla.
Árbitro: Diego Ruiz (Meta).