El pegador colombiano Eléider Álvarez se enfrentará este sábado en el MGM Grand Conference Center de Las Vegas (Nevada) al estadounidense Joe Smith Jr., en combate eliminatorio al título semipesado de la Organización Mundial de Boxeo (OMB).
El duelo entre Ávarez y Smith fue ordenado en febrero pasado por este organismo, como parte de un torneo de cuatro boxeadores, incluyendo a los clasificados mundiales Umar Salamov y Maksim Vlasov.
El ganador de Álvarez vs. Smith se medirá con el ganador de la pelea entre Salamov vs. Maksim, que aún no ha sido programada, por el mundial semipesado de la OMB, dejado vacante por el mexicano Saul ‘Canelo’ Álvarez.
Álvarez, de 36 años, fue campeón de esta categoría tanto en la OMB como en la FIB, tras noquear en siete asaltos al ruso Sergey Kovalev, el 4 de agosto de 2018 en Atlantic City. El colombiano perdió la corona en su primera defensa, ante el mismo Kovalev, quien lo derrotó por decisión unánime el 2 de febrero en Frisco (Texas).
Posteriormente, Kovalev fue destronado por ‘Canelo’ Ávarez, quien lo noqueó en el undécimo asalto en pelea celebrada el 2 de noviembre del año pasado en Las Vegas.
“Sé que Joe Smith viene a pelear. Voy a hacer lo mejor que pueda para ganar porque quiero ser campeón del mundo por segunda vez”, dijo Ávarez, quien después de perder con Kovalev venció por nocaut en el séptimo round a Michael Seals, el 18 de enero de este año, en Verona (EEUU). Con esto dejó su récord en 25 victorias, una derrota y 13 nocauts.
“Estoy muy emocionado de estar aquí y con ganas de tener otra oportunidad por un título. Solo estoy concentrado en obtener esta victoria el sábado por la noche, así que entrené muy duro. Voy a entrar al ring a darlo todo y dar un gran espectáculo”, dijo Smith, de 30 años y con registro de 25 victorias, tres derrotas y 20 nocauts.
La pelea, que es promocionada por Top Rank, en asociación con Star Boxing de Joe DeGuardia y Groupe Yvon Michel (GYM), será televisada por ESPN en Estados Unidos y por Space en Latinoamérica.