En un dramático juego, que mantuvo en vilo al público asistente al estadio Édgar Rentería, Colombia derrotó 4-3 a Venezuela y se aseguró un cupo en la final de la Pony Serie del Caribe U23 de Béisbol.
La novena de casa disputará el título de este torneo el jueves con Magos de Puerto Rico, que a primera le ganó 6-2 a Venezuela. Ambos tienen tres ganados y cero perdidos y, como antesala a la final, se enfrentarán este miércoles, en la última jornada de la fase regular, para definir posiciones.
Colombia sufrió hasta el último out del último inning para mantener su diferencia sobre Venezuela, que en el séptimo capítulo redujo la ventaja a una carrera y amenazaba con igualar la pizarra.
Con las bases llenas y dos outs, el mánager de Colombia, Juan José Ariza, trajo a Iván Almanza a encargarse de la situación en reemplazo de Andrés Mestra.
Almanza, con solo tres lanzamientos, retiró por la vía del ponche a Alejandro Ortiz para colgar el tercer out, sentenciar la victoria de Colombia, anotarse juego salvado y desatar la algarabía en el Rentería.
Antes del ponche de Ortiz, Venezuela había anotado su tercera carrera en las piernas de Miguel Marín, remolcado por sencillo de Ángel Sánez.
Previo a ello, Reimon Veliz fue puesto out en el plato cuando intentó anotar desde la tercera.
Colombia se puso arriba en la pizarra en el segundo episodio con una carrera anotada por Rafael Burgos tras un sencillo de Brandon Arroyo.
Venezuela le dio vuelta con dos rayitas en el tercero anotadas por Larry Inaga y Jorge Díaz.
Colombia ripostó con tres en el cierre del tercero en las piernas de Mauricio Berrocal, Fidel Almario y Andreys Martínez.
El bateador más destacado de Colombia fue Brandon Arroyo, de 3-2, una impulsada. Jeamkair Arévalo, de 3-1, una remolcada.
Por Venezuela, Miguel Marín, de 3-2, una impulsada y una anotada, y Ángel Sánez, de3-2, una empujada.
La victoria fue para Jhon Cantillo, quien tiró dos innings y un tercio, y el perdedor fue José Orta, quien trabajó tres y un tercio.
Venezuela, que quedó con marca de uno ganado y dos perdidos, cerrará su participación este miércoles enfrentando, a partir de las 2:00 p.m., a Lobos de Arecibo.
Magos, el otro finalista
En el juego que abrió la programación del martes, Magos de Puerto Rico derrotó por 6-2 a Venezuela.
Los boricuas, que cosecharon su tercer triunfo en el torneo, anotaron dos carreras en el primer inning a través de Alfredo Osorio tras fly de sacrificio de Rey Torres, y de José Martínez, por wild pitch.
Venezuela empató en la parte alta del segundo con carreras anotadas por Anderson Medina y Miguel Marín.
Alfredo Osorio anotó la tercera rayita de Magos, en el tercero, y en el cuarto Alejandro Negro y Jomar Peña también pisaron la goma para poner la pizarra 5-2 a favor de los boricuas.
En el sexto, Magos aseguró la victoria al anotar su sexta carrera en las piernas de Ellis Machín, remolcado por sencillo de Carlos Figueroa.
El pitcher ganador fue Manuel Cotto, quien lanzó cinco entradas, le batearon tres imparables, le anotaron dos carreras, dio cuatro boletos y ponchó a cuatro bateadores.
La derrota fue para Pablo Yanes, quien trabajó tres entradas completas. Permitió tres hits, cinco carreras, cinco bases por bolas y ponchó a tres.
Primer triunfo de Lobos
Lobos de Arecibo (Puerto Rico) se repuso de una desventaja de cuatro carreras en el primer episodio y derrotó por nocaut 14-4 a Panamá.
La novena puertorriqueña cosechó su primera victoria en el torneo, gracias a una ofensiva de 14 imparables y una excelente labor monticular de Axel Amador, quien salió al rescate del abridor Gabriel Medina y durante seis entradas solo permitió un hit de los panameños.
Amador fue el pitcher ganador. Permitió cuatro bases por bolas y ponchó a cinco bateadores.
El perdedor fue Raúl Sousa, quien trabajó cuatro entradas, le conectaron cinco imparables, le anotaron seis carreras, dio cinco boletos y recetó cuatro ponches.